Los abogados de Donald Trump descansaron su defensa el martes sin que el expresidente subiera al estrado como testigo en el juicio penal en Manhattan sobre pago de dinero para ocultar informacion perjudicial, acercando el caso al momento en que el jurado comenzará a decidir su destino.
“Su Señoría, la defensa descansa”, dijo al juez el abogado de Trump, Todd Blanche.
El equipo de Trump concluyó con el testimonio de un exfiscal federal que había sido llamado para atacar la credibilidad del testigo clave de la fiscalía, una de las dos personas convocadas al estrado por la defensa. La oficina del fiscal de distrito de Manhattan llamó a 20 testigos durante 15 días de testimonio antes de dar por concluido el caso el lunes.
El jurado fue enviado a casa durante una semana, hasta el 28 de mayo, cuando se esperan los argumentos finales, pero los abogados regresaron a la sala del tribunal para discutir cómo el juez instruirá a los jurados sobre las deliberaciones, una especie de hoja de ruta destinada a ayudarlos a aplicar la ley a las pruebas y testimonios. Las dos partes regatearon sobre la elección de palabras, frases legales y descripciones de temas relacionados con la campaña.
Trump, el primer expresidente estadounidense juzgado penalmente, no respondió preguntas sobre por qué no testificó.
Trump había dicho anteriormente que quería subir al estrado como testigo en su propia defensa, pero no había ningún requisito ni expectativa de que lo hiciera. Los acusados habitualmente se niegan a testificar. Sus abogados, en lugar de esforzarse por demostrar la inocencia de Trump a los miembros del jurado, se centraron en atacar la credibilidad de los testigos de la acusación. Ésa es una estrategia de defensa de rutina; la carga de la prueba en un caso penal recae en la acusación. La defensa no tiene que demostrar nada.
Sin embargo, aunque Trump denuncia el juicio como una parodia de la justicia por motivos políticos, ha estado trabajando para convertir el proceso en una rama de su campaña presidencial. Ha aprovechado el juicio como un argumento para recaudar fondos, utilizó su tiempo frente a las cámaras para criticar al presidente Joe Biden y mostró un desfile de sus propios partidarios políticos.
Los fiscales han acusado al presunto candidato presidencial republicano de un plan para recoger y enterrar historias negativas en un esfuerzo ilegal por influir en las elecciones presidenciales de 2016. Trump se declaró inocente y negó haber actuado mal. Es el primero de los cuatro casos penales de Trump que llega a juicio, y muy posiblemente el único antes de las elecciones presidenciales de 2024.
“No tienen ningún caso”, dijo Trump el martes por la mañana antes de que se levantara la sesión. "No hay delito".
Los miembros del jurado han recibido una lección sobre la parte más vulnerable del mundo empresarial de los tabloides, donde los aliados de Trump en el National Enquirer lanzaron un plan para mantener fuera del ojo público las historias sórdidas, a veces escandalosas, sobre Trump, pagando decenas de miles de dólares para “captar y detectar”. Vieron cómo una actriz porno, Stormy Daniels, contaba con detalles desconcertantes un supuesto encuentro sexual con Trump en una habitación de hotel. Trump dice que no pasó nada sexual entre ellos.
Y se sentaron atentamente en el estrado del jurado mientras el ex abogado de Trump convertido en enemigo, Michel Cohen, colocó a Trump en medio del plan para comprar la historia de Daniels y evitar que se hiciera pública en las últimas semanas antes de las elecciones presidenciales de 2016. Durante ese tiempo, los republicanos se retorcían las manos angustiados por las posibles consecuencias políticas de la infame cinta "Access Hollywood".
Pero el meollo del caso de la fiscalía no se centra en el espectáculo sino en las transacciones comerciales, incluidos los registros internos de la Organización Trump en los que los pagos a Cohen fueron etiquetados falsamente como gastos legales.
Los fiscales argumentaron que esos pagos eran en realidad reembolsos a Cohen distribuidos en partes, por un pago de 130.000 dólares que hizo en nombre de Trump para mantener a Daniels callada.
Trump ha sido acusado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales. El delito se encuentra en el nivel más bajo de delitos graves en el estado de Nueva York y se castiga con hasta cuatro años de prisión, aunque no hay garantía de que una condena resulte en prisión.
El juez aún tiene que pronunciarse sobre una solicitud de la defensa para desestimar los cargos antes de que los jurados comiencen a deliberar basándose en el argumento de que los fiscales no han podido probar su caso. Estas solicitudes tan improbables a menudo se hacen en casos penales, pero rara vez se conceden.
El último testigo fue Robert Costello, un ex fiscal federal, a quien llamaron por primera vez el lunes por la tarde y que enfureció al juez al poner los ojos en blanco y hablar en voz baja. El juez despejó la sala y amenazó con destituir a Costello si no mostraba más respeto.
El testimonio del martes estuvo ausente del mismo tipo de drama cuando los abogados de Trump intentaron utilizar a Costello para socavar la credibilidad de Cohen.
Después de que la defensa descansó, el juez Merchan despidió a los miembros del jurado y miró hacia los argumentos finales, la última vez que el jurado escuchará a cualquiera de las partes. Las deliberaciones podrían comenzar el próximo miércoles, dando al panel su primera oportunidad de hablar sobre el caso. Hasta entonces, tienen prohibido discutirlo.
"Los veré en una semana", dijo Merchan al jurado.
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